En el amanecer del encuentro Lancieri abrió el electrónico dos lugares y Jara respondió para el León. El hombre de Atenas volvió a facturar desde los 6,75 y después en la pintura para marcar el 7-2. La visita encontró mejor ritmo y administró esa primera luz, mientras Estudiantes buscaba hacer pie en el parqué. El Pincha empezó a arrimarse hasta que Gerdau cargó la mano desde tercera dimensión y puso al local al frente por la mínima: 16-15. El clásico ya mostraba los dientes. Cada pelota se disputó como un pequeño tesoro y ninguno consiguió despegarse: el primer cuarto cerró en tablas 22 iguales.

En el segundo capítulo Atenas pegó primero y llevó la discusión al perímetro. Estudiantes sumó en el canasto de enfrente, pero el Rojo contestó y volvió a sacar cinco de renta (31-26). El León encontró alimento cerca del aro y devoró la diferencia hasta igualar en 31. No había lugar para tomar aire. La visita perdió comodidad y dejó pasar su oportunidad de recuperar el mando; el Pincha cuidó la naranja y aprovechó el tramo para irse al descanso largo con el tablero a favor 39 a 36.

A la vuelta de los vestuarios, los dirigidos por Fernando Rivero buscaron dar vuelta el marcador, aunque les costó encontrar la puerta de entrada. Adriani destrabó el camino desde el exterior y puso a Atenas a tiro. Gerdau devolvió la gentileza para sostener la distancia y Barroso volvió a recortar. El local hizo circular la naranja y abrió una brecha de diez (53-43), pero el Griego no estaba dispuesto a salir de la fábula antes del último capítulo. Recuperó terreno, ajustó los números y dejó el desenlace abierto. Estudiantes conservó la delantera y entró al cuarto decisivo arriba por 61 a 59.

El último chico se jugó con el corazón al ritmo del pique. Apenas dos puntos separaban a los equipos y cada posesión podía inclinar la balanza. Jara y Attademo le dieron aire al León, mientras Atenas perdió orden y le costó encontrar espacios para atacar el aro. Cuando el local buscaba encaminar el cierre, Pagella sacudió la red con un bombazo y volvió a poner al Griego a tiro. El clásico pedía nervios firmes y nadie regaló una pelota. Estudiantes aguantó el último empuje, apagó la reacción visitante y abrochó el 83 a 78. El León se quedó con la última palabra: defendió su casa, guardó el clásico y abrió la puerta de la Liga Federal 2027.

Síntesis:

Estudiantes (83): Gerdau 9; Attademo 15; Jara 19; Fabris y Mateos 15 (F.I.); Sanchez 2; Zuluaga 8; Frutos 10; Corrado 3 y Genoro.

DT: Mauricio López.

Atenas (78): Pagella 15; Devece 3; Adriani 17; Lancieri 24 y Aman 3 (F.I.); Erra 1; Barroso 7; Mac´Allister 3 y Skliar 5.

DT: Fernando Rivero.

Parciales: 22-22; 39-36 (17-14); 61-59 (22-23); 83-78 (22-19).

Árbitros: Martin Pietromonaco - Matias Dell´Aquilla.

Estadio: Jorge Hirschi, Estudiantes.