El amanecer del encuentro tuvo a Atenas con la mira calibrada y el tablero encendido. Mallaina movió el tablero dos lugares y Qüin siguió lastimando tanto cerca del aro como desde el exterior para clavar un parcial de 7-0 que obligó al Sabalero a remar desde temprano. Náutico no encontró fluidez, chocó contra la defensa visitante y debió juntar porotos con paciencia para no perderle pisada al trámite. El Griego movió a la princesa naranja de lado a lado, encontró espacios y llegó a sacar nueve de luz (17-8). Sin embargo, cuando pareció tener el partido en el bolsillo del chaleco, levantó un poco el pie del acelerador y el local aprovechó la licencia para arrimarse. Atenas fue superior en el primer chico y se lo llevó 23 a 19, aunque Náutico ya empezaba a mostrar señales de vida.

En el segundo capítulo la temperatura no bajó ni un grado. Los dos se pusieron el overol, defendieron cada metro de la cancha y transformaron el juego en una pulseada posesión por posesión. Iglesias castigó desde los 6,75 y dejó al anfitrión a tiro (23-22), encendiendo a un Sabalero que empezó a encontrar caminos hacia el canasto. El Rojo buscó grietas, atacó sin pedir permiso y logró salir de la meseta, pero Náutico respondió desde el fondo, emparejó las acciones en 29 y metió el partido nuevamente en una moneda al aire. El cierre fue áspero, con dientes apretados y margen mínimo: Atenas aguantó el envión y se fue al descanso largo arriba 37 a 36.

La charla de vestuario le cambió la cara al dueño de casa. Los dirigidos por Rivero salieron al tercer cuarto con otra energía, más intensos atrás y más claros adelante. Con el cuchillo entre los dientes, el anfitrión abrió la cancha, encontró bombas de Casetti y Caviglia, y pasó al frente por tres (44-41). Ese golpe fue una piedra en el zapato para Atenas, que empezó a perder el libreto, se quedó sin respuestas ofensivas y sufrió cada retroceso. Náutico olió sangre, ajustó la defensa y corrió la cancha con decisión. Devece intentó apagar el incendio con un triple desde los 6,75 y Aman sumó en la pintura para achicar la brecha, pero el envión ya era Sabalero. El local dominó el entuerto, marcó el ritmo y lo cerró 64 a 50 arriba.

El último chico fue todo del Sabalero. Náutico tomó el timón, manejó los tiempos con oficio y se movió como pez en el agua ante un Atenas que no encontró brújula ni reacción. El Rojo padeció cada avance rival y la desventaja trepó a 21 (71-50), una diferencia que terminó de romper el partido. Con la bola bien repartida, paciencia para elegir los tiros y firmeza para cerrar su cristal, el local siguió estirando la distancia hasta clavar el 75-50 y dejar la historia prácticamente sentenciada. Atenas se apagó en los últimos 20 minutos, no logró reencontrarse con su juego y lo pagó caro en el tanteador. Náutico revirtió el arranque, cambió el rumbo a tiempo y navegó hacia una victoria contundente por 80 a 54.

Síntesis:

Náutico (80): Polo 10; Casetti 5; Iglesias 5; Caviglia 17 y Sanchez 7 (F.I); Vallejos3; Davenia 22; Gauna 11; Jara y Aguirre.

DT: Valentin Altavista.

Atenas (54): Qüin 9; Schroeder 9; Devece 17; Aman 7 y Mallaina 2 (F.I.); Mac´Allister 5; Erra 4; López 1; Martirena y Ucci.

DT: Fernado Rivero.

Parciales: 19-23; 36-37 (17-14); 64-50 (28-13); 80-54 (16-4).

Árbitros: Sebastián Ramines – Franco D´Aloisio.

Estadio: Enrique Pérez, Náutico.